La calcification de l’épaule est une pathologie qui se manifeste par la formation de dépôts de cristaux de calcium au sein des tendons de la coiffe des rotateurs, provoquant une douleur intense lors des mouvements de l’articulation. Découvrez ses symptômes et traitements dans cet article.
Quels sont les symptômes d’une calcification de l’épaule ?
La calcification de l’épaule (aussi appelée tendinite calcifiante de la coiffe des rotateurs) est liée à l’usure et à l’inflammation répétée des tendons. La formation de calcifications est due à une transformation des cellules tendineuses en cellules cartilagineuses, aboutissant à la formation d’un dépôt calcaire au sein du tendon.
Fréquente chez la femme jeune de 25 à 50 ans, elle occasionne souvent une bursite réactionnelle, caractérisée par des douleurs à l’épaule intenses et soudaines, se manifestant lors de la mobilisation de l’épaule (lever le bras, s’habiller…) et s’intensifiant la nuit.
Ces douleurs limitent les mouvements de l’épaule, rendant particulièrement difficiles des gestes autrefois simples comme lever le bras ou s’habiller.
Dans ⅔ des cas, les calcifications de l’épaule sont asymptomatiques. Elles deviennent douloureuses en cas de :
- Évacuation spontanée : la calcification se vide dans la bourse sous-acromiale, provoquant une douleur aiguë et parfois insupportable (nécessite une consultation en urgence) ;
- Frottement du tendon : une calcification volumineuse peut créer un frottement entre le tendon et l’os, entraînant un conflit douloureux.
Comment soigner une calcification de l’épaule ?
Si certains cas de calcification de l’épaule se résorbent spontanément au fil du temps, d’autres nécessitent une prise en charge médicale ou chirurgicale.
Traitements médicaux
Dans la majorité des cas, un traitement conservateur suffit à soulager les douleurs :
- Prise d’anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) pour réduire l’inflammation et soulager la douleur ;
- Infiltrations de corticoïdes pour réduire l’inflammation et offrir un soulagement temporaire de la douleur (principalement recommandé lors de crises aiguës) ;
- Séances de kinésithérapie visant à renforcer les muscles de la coiffe des rotateurs et à améliorer la mobilité de l’épaule ;
- Ondes de choc extracorporelles sur la zone calcifiée pour aider à fragmenter les dépôts de calcium afin de favoriser leur élimination par l’organisme (particulièrement efficace pour les calcifications de taille modérée).
Chirurgie de la calcification de l’épaule
En cas d’échec des traitements conservateurs ou de dépôts de calcium particulièrement importants, une intervention chirurgicale peut être envisagée.
La chirurgie de la calcification de l’épaule se fait le plus souvent sous anesthésie locorégionale par arthroscopie, une technique mini-invasive permettant de retirer les dépôts de calcium tout en minimisant les risques pour les tissus environnants. 2 ou 3 petites incisions de 5 mm sont réalisées autour de l’épaule afin d’introduire une petite caméra (l’arthroscope) dans l’articulation, permettant au chirurgien de visualiser les calcifications et de réaliser le geste chirurgical.
Cette technique a l’avantage d’offrir une récupération plus rapide qu’une chirurgie ouverte, tout en réduisant les risques de complications.
Après l’intervention, un pansement stérile est mis en place pendant 10 jours, associé à un traitement antalgique et une attelle. Des séances de rééducation sont ensuite mises en place, essentielles pour restaurer la mobilité de l’épaule et renforcer les muscles. L’objectif est de retrouver progressivement l’amplitude des mouvements, tout en évitant les récidives. En règle générale, la récupération complète de la force musculaire et de la mobilité survient entre 3 à 5 mois après l’opération.